激光器從運(yùn)行上分為連續(xù)激光器和脈沖激光器。

連續(xù)激光器有穩(wěn)定的工作狀態(tài)，即是穩(wěn)態(tài)。范圍運(yùn)行波長(zhǎng)選擇，極低的信噪比，極高的穩(wěn)定性和超長(zhǎng)的泵浦源壽命，因此成為許多應(yīng)用領(lǐng)域的理想光源。連續(xù)激光器中各能級(jí)的粒子數(shù)及腔內(nèi)輻射場(chǎng)均具有穩(wěn)定分布。其工作特點(diǎn)是工作物質(zhì)的激勵(lì)和相應(yīng)的激光輸出，可以在一段較長(zhǎng)的時(shí)間范圍內(nèi)以連續(xù)方式持續(xù)進(jìn)行，以連續(xù)光源激勵(lì)的固體激光器和以連續(xù)電激勵(lì)方式工作的氣體激光器及半導(dǎo)體激光器，均屬此類。由于連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)過程中往往不可避免地產(chǎn)生器件的過熱效應(yīng)，因此多數(shù)需采取適當(dāng)?shù)睦鋮s措施。

脈沖激光器是指單個(gè)激光脈沖寬度小于0.25秒、每間隔一定時(shí)間才工作一次的激光器，它具有較大輸出功率，適合于激光打標(biāo)、切割、測(cè)距等。常見的脈沖激光器有固體激光器中的釔鋁石榴石（YAG）激光器、紅寶石激光器、釹玻璃激光器等，還有氮分子激光器、準(zhǔn)分子激光器等。調(diào)Q和鎖模是得到脈沖激光的兩種最常用的技術(shù)。